In Memoriam: Igor Cornelissen

Zijn familie noemt hem in de overlijdensadvertentie ‘journalist, schrijver en levenskunstenaar’. Naast deze absoluut juiste typeringen kan nog veel meer over deze bijzondere man gezegd worden. ‘Jazztrompettist’ is er een van. Maar voor het IISG kan eraan toegevoegd worden ‘historicus van Nederlands radicaal links en groot kenner van de schemerige wereld van links en de inlichtingendiensten’.

Hij werd geboren in Zwolle; zijn moeder was Joods, zijn vader christelijk. Hij vertrok in 1958 naar Amsterdam en volgde de colleges van Frits de Jong Edz., later directeur van het IISG. Hij was met Fritjof Tichelman (later medewerker IISG) lid van de sociaaldemocratische studentenbeweging Politeia en met Theo van Tijn (later bestuurslid van het IISG) lid van de Vierde Internationale.

Na zijn (niet afgemaakte) studie aan de zevende faculteit van de UvA werd hij journalist bij Vrij Nederland. Hij keerde zich begin jaren ’70 af van het Trotskisme, maar bleef een open oog houden voor bijzondere en dwarse mensen en portretteerde uiteenlopende figuren als Jaap Meijer, Paul de Groot en Joop Zwart.

Voor het Bijvoegsel van Vrij Nederland schreef hij in 1985, bij het vijftigjarig bestaan, een special over het IISG. Hij schreef zo’n dertig boeken die zowel enorm informatief als zeer goed leesbaar zijn. Veel bronnen voor deze boeken verzamelde hij zelf.

Dit documentatie-archief van zeven meter groot wordt bewaard in het IISG (https://hdl.handle.net/10622/ARCH00341) en zal nog lang een onmisbare bron blijven voor onderzoek naar politieke stromingen, mensen en gebeurtenissen van belang voor de naoorlogse geschiedenis.

Door Huub Sanders, fellow bij het IISG.

Foto Igor: https://hdl.handle.net/10622/33147044-BFDA-45E5-AEDE-C40DC982FFA8